华盛顿州立大学斯波坎分校的研究人员已经开发出一种新的方法来检测驾驶员何时要在方向盘上点头。他们最近获得专利的技术基于方向盘运动(在昏昏欲睡的驾驶员中变化更大)，并提供了一种经济实惠且更可靠的替代方法，可替代当前可用的基于视频的驾驶员嗜睡检测系统。
WSU睡眠与性能研究中心的教授Hans Van Dongen说：“基于视频的系统使用摄像头来检测汽车何时偏离车道，这既麻烦又昂贵。” “它们在积雪或弯曲的道路上，在黑暗中或车道标记褪色或丢失时效果不佳。
博士后研究员Pia Forsman开发了这项技术的Van Dongen说：“我们的发明提供了一种廉价且用户友好的技术，该技术克服了这些限制，可以帮助在发生事故之前及早发现疲劳。”
发明背后的科学发表在《事故分析与预防》杂志上。研究人员分析了在华盛顿州立大学斯波坎分校进行的两次实验室实验的数据。
29名参与者处于模拟的10天夜班计划中，该计划导致中等程度的疲劳，这是根据他们在广泛使用的警觉测试(称为心理运动警惕任务(PVT))中的表现进行评估所得出的。在每个夜班期间，参与者在高保真驾驶模拟器上度过了四个30分钟的会话，该模拟器捕获了与速度，加速度，转向，车道位置和其他因素有关的87种不同指标的数据。
数据分析表明，最佳预测疲劳的两个因素是方向盘运动的可和车道位置的可。
研究人员随后表明，方向盘可的数据可用于提前预测车道位置的可，从而有可能在汽车偏离车道之前检测驾驶员的睡意。
范东恩说：“我们想在疲劳程度达到临界水平和即将发生撞车事故之前，找到一种更好的技术来衡量驾驶员的睡意程度。” “我们的发明为中等驾驶员困倦的早期检测系统的开发提供了坚实的基础。它还可以与现有系统结合使用，以扩展其功能，以检测严重的驾驶员嗜睡情况。”
该解决方案使用廉价，易于安装的零件(包括用于测量方向盘位置的传感器)，并且可以作为工厂安装的一部分或作为售后配件提供。
WSU已通过专利号8676444向WSU转让了一种用于测量驾驶员困倦方法的专利 ，发明人是Van Dongen和Forsman。