澳大利亚研究人员使用目前的乙型肝炎病毒(HBV)基因组序列来推断古代人口迁移到澳大利亚，增加了大陆土着居民与其他早期人类至少在59000年前分离并可能进入该国附近的理论的重要性。提维群岛。
该发现是作为分子流行病学(CHARM)研究的分析流行病学(CHARM)研究的特征性乙型肝炎特征的分支，该研究于2010年由孟席斯健康研究学院(孟席斯)开始。慢性HBV感染在澳大利亚原住民和托雷斯海峡岛民中是地方性的，并且是由肝病和肝癌引起的发病率和死亡率的重要原因。
作为在CHARM研究中照顾乙型肝炎感染患者的一部分，该研究小组收集了来自新西兰30多个社区的人们的HBV样本，发现从澳大利亚土着居民中分离出的HBV是世界上其他任何地方都找不到的独特菌株，称为HBV / C4。
与人类基因组序列用于追踪古代人类迁徙的方式相同，研究人员预测他们可以使用现代病毒基因组来推断携带这些病毒多代人的运动。
该研究发表在分子生物学和进化论上，使用了HBV DNA序列的前沿进化分析以及考古化石和人类基因组数据。
研究人员发现现代HBV / C4病毒的前体在51000多年前进入澳大利亚，然后分成两组; 一个位于西北地区，另一个位于新约中部/东部地区。引人注目的是，这两个群体的地理分布与今天在澳大利亚使用的澳大利亚土着语言的两个主要部门相似。
该论文的共同作者，皇家墨尔本医院的Margaret Littlejohn博士，他曾在墨尔本大学担任荣誉职位，并且是多尔蒂研究所维多利亚传染病参考实验室的高级医学科学家，他说，切入点和时机古代人类迁徙到大陆Sahul - 澳大利亚，新几内亚和塔斯马尼亚的陆地 - 受到争论。
“由于我们正在分析作为本研究的一部分分离的HBV序列，我们注意到病毒序列与我们访问过的社区有很强的地理联系，”Littlejohn博士说。
“这导致我们假设我们可以利用这种地理关系来找出HBV的起源以及它在澳大利亚可能存在多长时间。这是病毒基因组首次在澳大利亚以这种方式使用。”
该论文的另一位合着者，孟席斯高级首席研究员Josh Davis教授表示，这一发现引起了土着研究伙伴和患者的极大兴趣。
戴维斯教授说：“最令人高兴的是，它提高了乙型肝炎在社区中的地位。社区成员要求更多地了解乙型肝炎以及如何进行检测和治疗。”
“采取一种新颖的方法，使用病毒遗传学来帮助讲述澳大利亚第一批人的故事，真的很令人兴奋。”
该研究得到了土着参考小组的认可，该小组由代表来自北半球的六个不同偏远社区的成员组成，并由孟席斯乙肝研究计划建立。研究人员还确保将结果反馈给样本来自的主要社区。
高级土着健康从业者Sarah Bukulatjpi也是该论文的共同作者，她说：“我很高兴我们能够找到有关原住民中HBV的更多细节。这只能帮助消除肝脏B未来。
“对我们来说，了解这一点以及让我们不要沉默或感到羞耻是件好事;病毒如此陈旧的事实有助于增加土着人长期在澳大利亚居住的证据，”她总结道。