一种旨在大幅降低能源账单的恒温器技术即将投入实际家庭使用。
生态因子(EcoFactor)是一个双向“智能”恒温器软件平台的开发商，该公司周四宣布，其用于调节家庭供暖、通风和空调(HVAC)系统的动态系统将通过德克萨斯州达拉斯-沃思堡的一个试点项目提供。
除了在设定的时间或特定的温度开启或关闭暖气或空调，该系统还监控家庭的热行为，以及每天的室外温度和天气预报。它还会分析数据——根据EcoFactor的数据，这些数据包括“每天从各个家庭、当地气象站和许多其他地理输入的24,000点数据。”EcoFactor表示，他们的项目需要互联网连接，可以使暖通空调系统的效率比人类单独设置的恒温器高出20%到30%。
虽然该系统允许用户从任何联网的移动电话或电脑上登录来检查和改变使用习惯，但恒温器系统也可以设置为自我调节，因为它可以在不需要用户监控的情况下了解一个家庭的习惯。
在一项试验中，一户人家的自动调温器被设定为在全天需要时启动空调，以保持特定的温度，并在住户返回前一小时将室内温度调至较低温度。生态因素系统确定，根据特定住宅的热特性，在白天完全关闭空调，并在居民返回到理想温度前一小时打开空调，实际上更有效。
这种自动调节系统甚至可以在预测到热浪到来时为房屋降温，但人们也可以随心所欲地调节系统。
但是节约能源是有代价的。对于其达拉斯-沃思堡项目，EcoFactor将收取每台恒温器19.95美元的安装费用，并提供前6个月的免费监控。随后，用户每月将被收取8.99美元的费用，因此，消费者有必要检查一下，由于安装了自动调温器，每月是否至少节省了那么多的电费。
生态因素,从2006年开始,去年获得了认可,它赢得了一份价值100000美元的国家奖的清洁技术开放,主要环境之一在美国创业竞赛是相信这项技术可能产生重大影响,因为家庭取暖和冷却至少占一半的美国平均家庭能源法案。
德州电力公司Oncor正在赞助这一试点项目，作为其“减轻负担，德州”运动的一部分，以促进降低能源消耗。该计划还得到了旨在减少该州能源消耗的非营利组织“德州热”(Texas is Hot)的支持。恒温器安装将由服务专家监督。
虽然家庭气候因素是独特的，生态因素当然不是唯一的供应商的家庭能源监测。1月份的消费电子展上展示了大量用户友好的家庭监控选项。其中许多是针对监测和调节家庭用电和器具行为，以利用非高峰电价。