NextGenAM是Premium AEROTEC，Daimler和EOS 的联合项目，已在位于德国Varel的Premium AEROTEC技术中心推出其第一个工业增材制造开发试验工厂。该项目的目标是开发一个完整的生产单元，能够为汽车和航空航天工业生产铝部件。
自项目于2017年5月正式开始以来，据报道NextGenAM团队已调查整个AM流程，以评估其自动化潜力。据报道，瓦雷尔新建的专用试验设施包括各种AM机器，以及后处理和质量保证解决方案。
根据项目的目标，NextGenAM的合作伙伴表示，各个步骤以及所有添加剂和传统工艺步骤的相互作用都是完全自动化的，并在试验工厂中集成，并且已经消除了手动步骤。因此，可以制造复杂，轻质且同时坚固的部件，高水平的自动化构成了未来盈利性生产的基础。
该试验生产链的核心是用于工业金属添加剂制造的EOS M 400-4四激光系统。该系统与作为EOS共享模块概念的一部分提供的外围解决方案结合使用，因此配备了粉末站并连接到独立的设置和拆包站。
使用铝材料填充和清空系统，设置系统以准备新的构建并从粉末床拆开构建的组件可以独立于并且与实际的AM构建过程并行地执行。这显着提高了生产力。附加制造的部件在完全自动化的过程中在保护气体下在各个站之间运输，在自动引导车辆上的容器中运输。
下游后处理也得到了广泛的自动化。在完成构建之后，机器人从安装工位移除构建板及其上的部件，并将其放入炉中进行后续热处理。然后，相同的机器人再次移除板并将其传送到三维光学测量系统以用于质量保证目的。最后，将构建板传送到锯，锯将部件与板分离。
Premium AEROTEC首席执行官Thomas Ehm博士表示，“在这个项目中，我们已经成功地大幅降低了每个零件的生产成本，从而为大型数字3D打印工厂创造了经济前景。”
EOS首席技术官Tobias Abeln博士补充说：“AM系统在自动化生产线中的集成是我们在系列生产场景中广泛应用我们技术的重要里程碑。”
研究未来技术负责人戴姆勒股份公司的Jasmin Eichler评论道，“3D打印正在成为汽车领域的一部分，这是一种具有多功能性的附加制造方法。通过这个协作式预开发项目，我们在整个流程链中实现金属3D打印的成本效益方面迈出了重要的一步。该项目为未来在汽车系列生产过程中实现更大数量奠定了基础 - 与传统生产中的部件具有相同的可靠性，功能性，使用寿命和经济性。“
在接下来的几个月中，试验流程链将在Varel的技术中心进行进一步测试，部分设施将进行审核。此外，将收集和分析生产数据，目的是整理有关处理时间，盈利能力和成本优化的精确数据。