当您走进定制制造商的前台时，您会看到一些工程师或CAD技术人员使用客户的3-D模型。有时客户没有3-D模型，因此技术人员需要绘制一个模型。但是，技术人员通常会更多地研究可制造性，以确保孔距离弯曲半径不太近。确保图纸本身具有弯曲半径，可以使用商店提供的工具进行弯曲;等等。工程师可能必须与OEM的工程师来回交流。我们这里需要这个孔吗?我们真的需要保持这种宽容吗?
如果定制制造商不需要这样做，那不是很好吗?
人们在问这个问题，其中包括位于芝加哥以外的数字制造与设计创新研究所(DMDII)的问题，该研究所是联邦政府资助的UI Labs研发小组。
该组织支持在整个制造供应链中维持“数字化线程”的想法。DMDII与包括GE在内的多家公司建立了合作伙伴关系，GE在FABTECH上就数字线程进行了主题演讲。他们正在推行旨在简化制造业供应链中众多任务的计划。
这包括共享基本可制造性数据和反馈。如果工程师进行了某些设计，则他或她应立即收到有关是否可以制作零件的反馈，并表明DMII称之为iFAB计划的宗旨。
在设计可制造性或DFM时，存在CAD插件工具-由Penn State牵头的当前项目与PTC Creo的可制造性设计(DFM)插件一起使用。它还包括一个所谓的“虚拟生产”环境，该环境实质上允许设计人员实现虚拟装配。设计人员将看到，如果他们将A部分设计为B部分和C部分，则每个人都需要遵守某些规则以确保有效组装。
目的是在绘制零件时，设计师将拥有合格的“组件库”。这些合格的组件有助于确保设计师所做的一切都可以做到。
正如DMII的研发计划主管George Barnych解释的那样，该项目的行业合作伙伴Oshkosh Inc.拥有一个公司独有的大型组件库。“但是该程序的设计方式并不重要，无论是Oshkosh的程序还是其他公司的程序;任何公司都可以将自己的组件库集成到该工具集中。”这实质上是创建一个DFM平台，公司可以在其中集成自己的工具。Barnych说：“一旦他们集成了自己的工具，就完成了，这是他们的。” “这成为他们使用该工具的能力的内部组成部分。”
iFAB项目专注于国防业务中的大型项目，在游戏后期，针对可制造性进行的设计更改可能会花费巨大的成本。它的目的不是要在整个供应链中实施。但是，其背后的一些想法可能会对构成定制制造大部分工作的短期工作产生重大影响。
实际上，根据2015年11月《FABRICATOR》杂志发送的调查补充，大多数受访者表示，工程，编程和计划编制是他们最大的瓶颈。整个制造供应链中强大的数字线程可以消除这种昂贵的约束。
考虑以下假设情况：一家商店购买了具有新工具的新折弯机。作为集成的一部分，该公司收集有关这些新工具的信息，新折弯机的吨位和冲程能力以及可用于可制造性分析的任何其他信息。依次将其嵌入到用于产品设计的共享数据库中。设计师下一次处理零件(无论是新项目还是重新设计产品)时，产品设计师都会从主要供应商那里获得可制造性信息，这些信息可直接移植到他所使用的软件中。所有这一切都发生在产品设计的最早阶段。