日本神户大学工程研究生院的研究人员开发了一种原型机床，他们说可以制造金属部件并像3D打印机一样操作。最近在2015年Emo Milano展出的原型可以加速牙科植入物和人造骨等定制产品的生产，从而缩短生产时间并降低成本。
该项目由Shirase Keiichi教授领导，是神户大学正在进行的智能机床研究的一部分。这是由日本内阁办公室科学，技术和创新委员会领导的战略创新促进计划选定的三项神户大学“创新设计和制造技术”类别项目之一。2015年6月，神户大学利用该计划的资金建立了3D智能制造中心，该中心将用于跨学科研究和商学院合作。
目前，大多数用于金属切削的机床遵循预先手动准备的程序的指令。然而，除了创建每个程序所需的大量劳动之外，该方法还存在潜在问题，因为机器无法对加工过程进行调整或对不可预见的问题做出响应。金属部件也可以使用金属添加剂制造来成形，但是这也具有以下缺点：所使用的金属粉末可能是昂贵的并且成品部件的表面通常质量差。
Shirase教授团队创建的原型标志着从提供机床指令到委托机床加工操作的转变。如果准备3D模型和组件的材料模型，机床本身将使用加工信息和切削条件数据库确定最佳加工过程。Shirase教授表示，这一发展可能为智能制造系统，降低成本和缩短生产时间铺平道路。