通过结合25年的欧洲航天局卫星高度计测量结果和区域气候模型，英国极地观测和模拟中心(CPOM)跟踪了整个非洲大陆的冰雪覆盖变化。
由利兹大学的Andy Shepherd教授领导的一个研究小组发现，南极洲的冰盖已经减薄了多达122米，其中最快的变化发生在西南极洲，海洋融化引发了冰川的不平衡。
这意味着受影响的冰川不稳定，因为它们通过融化和冰山产犊损失的质量比通过降雪获得的更多。
该团队发现冰川变薄的模式并非一成不变。自1992年以来，这种变薄已经蔓延到西南极洲的24%以及大部分最大的冰流 - 松岛和斯韦特冰川 - 这些冰川现在正在以比调查开始时快5倍的速度消失冰。
这项研究于今天发表在“ 地球物理研究快报”上，使用了1992年至2017年期间ERS-1，ERS-2，Envisat和CryoSat-2卫星高度计任务记录的南极冰盖高度的8亿多次测量以及降雪模拟RACMO区域气候模型产生的同一时期。
这些测量结果一起允许冰盖高度的变化被分成由于降雪导致的天气模式以及由于气候的长期变化导致的变化，例如海洋温度升高导致冰的消耗。
主要作者和CPOM主任Andy Shepherd教授解释说：“在南极洲的部分地区，冰盖已经变薄，因此我们开始显示气候变化导致的气候变化以及气候变化的程度。”
为此，该团队将测量的表面高度变化与模拟的降雪变化进行了比较，并且差异越大，它们的起源归因于冰川的不平衡。
他们发现，降雪的波动往往会导致大面积的高度微小变化一次几年，但最明显的冰厚变化是冰川不平衡的信号，持续数十年。
Shepherd教授补充说：“了解降雪的数量确实有助于我们发现卫星记录中冰川冰的潜在变化。我们现在可以清楚地看到，一些变薄的波浪在南极洲一些最脆弱的冰川上迅速蔓延，他们的损失正在推动地球周围的海平面。
“自1992年以来，南极东部和西部的冰损失总共导致全球海平面上升4.6毫米。”
欧洲航天局的Marcus Engdahl博士是该研究的合着者，他补充说：“这是一个重要的证明，它可以帮助我们了解卫星任务如何改变我们的星球。极地地区是恶劣的环境，非常困难因此，来自太空的观点是追踪气候变化影响的重要工具。“