Microsoft正在通过支持自定义实时数据类型的功能对Excel进行全面改革。Excel用户数十年来一直使用Microsoft的电子表格工具来导入，组织和分析数据，但是基本数据类型始终限于文本和数字。尽管Microsoft以前已添加了动态数组以及一些自定义库存和地理数据类型，但该公司现在正在更新Excel，以使人们可以将自己的数据作为自定义数据类型导入。
这意味着您将能够以新的方式来处理Excel中的数据，并希望没有如今存在的许多麻烦。例如，您可以导入西雅图的数据类型，然后创建引用该单个单元格的公式以提取有关西雅图人口的信息。
这些数据类型通过将一组结构化数据塞入Excel中的单个单元格中来工作，然后可以被电子表格的其余部分引用。数据也可以刷新以保持最新。例如，如果您是正在研究元素周期表的学生，则可以为每个元素创建一个单元格，然后轻松地从中提取单个数据。
Microsoft为Microsoft 365个人或家庭订户引入了100多种新数据类型到Excel中。得益于Wolfram Alpha服务的数据，Excel用户将能够跟踪库存，为节食计划获取营养信息等等。Insiders程序中当前可用于Office beta测试人员。
这些自定义数据类型最强大的地方显然是每天依赖Excel的企业。Microsoft正在利用其Power BI服务充当连接器，以将数据源在商业方面引入Excel数据类型，从而使企业可以连接各种数据。这可能是分层数据，甚至可能是对其他数据类型和图像的引用。企业甚至可以将现有单元转换为链接的数据类型，从而使数据分析变得更加容易。
但是，Power BI并不是该功能起作用的唯一方法。将数据导入Excel后，现在可以使用Power Query将其转换为数据类型。这可能包括来自文件，数据库，网站等的信息。可以清理导入的数据，然后将其转换为要在电子表格中使用的数据类型。如果您使用Power Query提取数据，则很容易从其原始数据源刷新数据。
在实践中，所有这些如何起作用的关键在于Power BI和Excel如何处理企业输入的原始数据。Excel和Power BI将需要胜任地检测数据中的模式，应用其逻辑来构造数据，并最终将其转换为电子表格中可用的内容。尽管Excel用户可以清理正在处理的数据，但这通常说起来容易做起来难。
这些新的Power BI数据类型将在Excel for Windows中提供给也有Power BI Pro服务计划的所有Microsoft 365 / Office 365订户。Power Query数据类型也正在向订户推出。在消费者方面，Wolfram Alpha数据类型当前可在Office内部人员的预览中使用，并且不久将对所有Microsoft 365订阅者可用。