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无人驾驶汽车不会带来交通革命

无人驾驶电动汽车周围的喘不过气来的宣传曾经许诺了城市交通的“革命”,声称新技术将缓解交通拥堵并消除有害排放物。这些新技术的潜在好处正在刺激汽车行业的活动和焦虑,特别是围绕新汽车销售利润能否证明投资成本是合理的。

随着人们越来越了解在城市大规模引入此类技术的困难,对无人驾驶车辆的最初热情已经逐渐消退。正如我在新书《驾驶变革:21世纪的旅行》中所解释的那样,汽车的未来可能不像许多人想象的那样令人兴奋。这些创新将提供渐进式的变革,而不是一场革命,只要汽车行业能够实现这一目标,甚至可以,即使如此。

当然,电动机将有助于减少尾气排放的二氧化碳和其他污染物。但是,商业上的成功很可能取决于电池化学成分的最佳选择,以最大化汽车的续航里程,同时提供长寿命,轻便和快速充电的电池。英国发明家詹姆斯·戴森(James Dyson)最近决定取消其电动汽车项目,突显了新进入者的风险。

自动化系统已经可以减轻驾驶员的停车任务,并最终导致无人驾驶。然而,自动驾驶汽车(AV)的性能和时机都非常不确定-独立观察家预测,广泛部署的时间范围会延长:也许是2040到2050年代。

安全第一

一项关键任务是同意AV的安全标准。即使在2018年有1,784人在英国的道路上丧生,人们也愿意承受着自己的汽车行驶时造成死亡或受伤的小风险。但是,当有人负责时(如铁路和航空旅行),我们要求更高的标准。自动驾驶汽车可能会更安全,因为它们可以消除造成95%的道路事故的人为错误。

然而,以证明安全性能需要在道路上测试的巨额资金,一旦技术达到可接受的标准。支持者认为,最佳是商品的敌人,因此,一旦AV胜过良好的驾驶员,就应该接受AV的普遍使用,并期望随着技术的不断完善和经验的不断提高,其安全性能也会提高。

在汽车行业内,人们不可避免地会认为无人驾驶汽车将成为未来。但是,如果公众要支付额外的费用,将需要有明显的好处。消除出租车司机可以带来巨大的经济利益:有人将带有应用程序的机器人出租车称为拥有自己汽车的替代方法。

然而,机器人控制的可行性还远远不够,特别是在历史悠久的街道布局和大量路边停车位的城市中,在狭窄的道路上,需要朝相反方向行驶的驾驶员之间进行协商。最初,无人驾驶汽车被部署在校园,机场和商业园区等明确定义的低速位置。排除行人和骑自行车的人的高速公路提供了另一个可能的位置,但是,在这样的专用道路上进出公路需要在人口稠密的街道上行驶,而无人驾驶性能可能会成问题。

仍然很难卖

交通拥挤是道路系统中最棘手的问题,反映出相对于通常人口密度高和拥有汽车量高的城镇的道路通行能力,汽车出行需求过多。私人拥有的自动驾驶汽车实际上可能会加剧交通拥堵,因为它们会在没有乘客的情况下旅行,例如在载人下车后返回家中,或者在所有者购物时在街区四处巡游。

历史性的运输创新使行进速度发生了巨大变化:19世纪的铁路和20世纪的汽车。通过这种创新,增加了前往目的地,服务,机会和选择的机会,这证明了制造商,公共当局和旅游公众的巨额投资是合理的。

相比之下,新的交通创新将不会提高旅行速度。未来的汽车将被电动推进,具有广泛的数字功能和无人驾驶选择。但是,通过交通实现的进步不可能比今天的汽车快得多。

这些新的运输创新不会改变人们出行的方式和地点。相反,它们将逐步改善我们的旅程质量。随着汽车行业转向电动推进并开发无人驾驶选项,缺乏为购车者提供的转型产品可能会使其难以收回开发成本。

如果驱动程序具有很高的价值,他们将接受这些创新。现在,汽车行业的任务是降低成本,使其产品更具吸引力,这一直是我们的目标。

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