一项新的研究表明，种族主义对人类有毒。
南加州大学和加州大学洛杉矶分校的科学家团队发现，种族主义经历似乎增加了非洲裔美国人的炎症，增加了他们患慢性病的风险，根据发表在4月18日的心理神经内分泌学杂志上的研究。
“我们知道歧视与健康结果有关，但没有人确切地知道它如何危害健康，”南加州大学洛杉矶分校文学，艺术和科学学院心理学和精神病学副教授April Thames说。“我把它看作是一种慢性压力源。我们的研究结果显示，种族歧视似乎引发了非洲裔美国人在细胞水平上的炎症反应。”
所有生物的生存取决于它们对感染，压力和伤害的反应能力。这些威胁引发免疫系统反应，抵御病原体并修复受损组织。一组选定的基因是这种防御机制的关键，炎症是这些基因正在努力应对威胁或修复损害的标志。
炎症用于保护生物体免受健康威胁。但如果有人长时间受到威胁，他们的健康状况可能会因慢性炎症而显着受损。
加州大学洛杉矶分校的共同作者史蒂夫科尔说：“如果这些基因长时间保持活跃，就会促进心脏病发作，神经退行性疾病和转移性癌症。”
在之前的研究中，科尔发现，在社会边缘化的孤立群体中，人们的炎症反应会加剧。“我们之前已经看到过慢性孤独，贫困，创伤后应激障碍和其他类型的逆境，”他说。“但直到现在，还没有人看过歧视的影响。”
炎症与种族主义的联系
在这项研究中，泰晤士和她的合着者专注于一组71个科目：其中三分之二是非裔美国人; 其他人都是白人。
此外，38名参与者对艾滋病毒呈阳性反应。他们的参与使科学家有机会独立于疾病的影响研究种族主义的影响。
科学家从参与者的细胞中提取RNA并测量引发炎症的分子，以及参与抗病毒反应的分子。研究小组发现非裔美国人参与者的炎症分子水平较高。
结果还表明，种族主义可能占非裔美国人炎症加重的50%，其中包括那些艾滋病毒阳性的人。
排除其他压力因素
科学家们确保所有参与者具有相似的社会经济背景，以解释财务压力因素，从而消除贫困作为研究中人们慢性炎症的潜在因素。
“种族歧视是一种与贫困不同的慢性压力因素，”泰晤士说。“人们每天都在消除贫困，并意识到这种情况正在发生。他们甚至可以通过工作变化，收入变化和财务管理来解决财务压力。但是，鉴于歧视，你并不总是意识到它正在发生。“
个人的决定或生活方式可以减轻一些压力源的不良影响，但种族歧视是一种人们无法控制的慢性压力源。“你不能改变你的肤色，”她说。
泰晤士指出，这项最新研究有一个明显的局限性：样本量很小。但她表示，结果表明科学家应该用更大的样本重复研究，以充分确定种族主义对有色人种的炎症反应。