自远古以来，艺术伪造品一直存在。然而，艺术市场正在蓬勃发展，商业化迅速增加。结果，有些人试图复制一幅历史绘画，希望能够“快速降价”。如果可以确定所使用的材料比涂漆日期更新，则最容易检测到这些假货。
这就是为什么，为了更有效地隐藏假货，现代伪造者经常使用旧材料或选择绘制历史艺术品。臭名昭着的Han Van Meegeren(1889-1947)的作案手法，专门用于锻造威猛(Vermeer)绘画作品，是为了从旧图片中剔除油漆并重复使用，从而创造出自然老化绘画的幻觉。
化学过程扩展了放射性碳年代测定
自20世纪40年代以来，放射性碳测年 - 也被称为碳-14测年 - 使得识别伪造成为可能。它基于14C原子以恒定速率衰变的事实。样品的年龄可以通过确定样品中12C至14C原子的比率并将其与参考值进行比较来确定。有几次，苏黎世离子束物理学的ETH实验室通过使用这种方法来证实或反驳历史文物的真实性，引起了国际舞台的轰动。
然而，放射性碳年代测定具有一个主要缺点：样品可能通过使用旧材料而被伪造，这使用该方法难以检测。Laura Hendriks是由离子束物理实验室的Hans-Arno Synal教授和无机化学实验室的DetlefGünther教授领导的小组的博士候选人，现在已经提出了一个优雅的解决方案。这个问题。她今天在PNAS期刊上发表了新的流程。
第一步是找到一个只含有无机颜料的理想取样点。然后使用化学方法纯化样品，直到仅剩下10微克的纯碳，然后可以像以前那样放射性碳。“我们用化学方法重新组合了众所周知的物理方法，以获得清晰的结果，”亨德里克斯说。
绑定剂让游戏消失
对于出版物，亨德里克斯在一个着名的案例中测试了她的方法：罗伯特·特罗特在美国原始风格的民间艺术中画了一幅画，签名为“莎拉·霍恩”，并将其标注为“公元1866年5月5日”。在随后的审判中，特罗特承认拥有在1985年画了莎拉洪恩假。
然后，ETH研究人员分析了这幅画中的两个微观样本：来自画布的纤维和重量小于200微克的涂料颗粒。“由于离子束物理实验室的新发展，我们现在可以测量比过去更小的样品，”Hendriks解释说。虽然帆布的年代与它在19世纪的假定起源一致，但油漆的年代显示这幅画是假的。即使伪造者使用旧的油漆颗粒作为伪装，他们仍然必须将它们与新的粘合剂混合。ETH研究人员现在能够将这一特定因素转化为他们的优势。
错了油
分析粘合剂是一项复杂的工作，因为它是一种异质混合物。然而，结果很清楚：粘合剂中使用的油含有超过14℃，这是20世纪的特征。核武器的部署导致大气中14C浓度急剧增加，这意味着此时的样本可以非常准确地过时。用于产生结合剂的种子在1958-1961或1983-1989之间收获。这与画布上的日期相矛盾，并证明这幅画是在1950年之后绘制的 - 毫无疑问它是一个现代假货。“这个着名的案例使我们能够证明我们的方法确实有效，”亨德里克斯说。
无可否认，陪审团尚未确定新方法是否能够使当局随时追踪伪造者。找到合适的地点从中取样并非易事。此外，测量过程非常耗时，因为它涉及几个复杂且昂贵的步骤。然而，只要是一个可靠地确定名画真实性的问题，新的过程很可能会引起艺术界的极大兴趣。