根据贝勒大学的说法，在我们的太阳系中最大的火山口 - 月球的南极 - 艾特肯盆地 - 下方发现了一大堆神秘的物质 - 可能含有撞向月球并形成火山口的小行星的金属。研究。
“想象一下，把一堆比夏威夷大岛大五倍的金属埋在地下。这大致是我们检测到的意外质量，”主要作者彼得·B·詹姆斯说。
博士，贝勒艺术与科学学院行星地球物理学助理教授。火山口本身是椭圆形的，宽达2,000公里 - 大约是德克萨斯州韦科和华盛顿特区之间的距离 - 几英里深。尽管它的大小，但它不能从地球上看到，因为它位于月球的远端。
这项研究 - “月球南极 - 艾特肯盆地的深层结构” - 发表在“ 地球物理研究快报”上。
为了测量月球周围重力强度的细微变化，研究人员分析了用于美国国家航空航天局(NASA)重力恢复和室内实验室(GRAIL)任务的航天器数据。
“当我们将其与月球勘测轨道器的月球地形数据结合起来时，我们在南极 - 艾特肯盆地下面发现了数百英里的意外大量质量，”詹姆斯说。“这个额外质量的一个解释是，形成这个陨石坑的小行星的金属仍然嵌入月球的地幔中。”
他说，密集的质量 - “不论它是什么，无论它来自哪里” - 正在将盆地向下称重超过半英里。大型小行星撞击的计算机模拟表明，在正确的条件下，小行星的铁镍核心可能会在撞击过程中分散到上地幔(月球地壳和岩心之间的层)。
詹姆斯说：“我们做了数学运算，并证明了小行星的足够分散的核心可以保持悬浮在月球的地幔中，直到今天，而不是沉入月球的核心。”
另一种可能性是大质量可能是与月球岩浆海洋凝固的最后阶段相关的致密氧化物浓度。
詹姆斯说，南极 - 艾特肯盆地 - 被认为是大约40亿年前建造的 - 是太阳系中保存最多的火山口。虽然整个太阳系(包括地球上)可能发生了较大的影响，但大部分影响都已丢失。
詹姆斯称这个盆地是“研究灾难性撞击事件的最佳自然实验室之一，这个古老的过程塑造了我们今天看到的所有岩石行星和卫星。”