全球环境变化和关于国际移民驱动因素的讨论引发了人们对人口增长和全球人口变化的兴趣。人口红利的概念 - 由联合国人口基金定义为“当工作年龄人口的比例大于非工作年龄份额时，人口年龄结构变化可能导致的经济增长潜力人口“ - 被引入以强调生育率下降的好处。然而，在具体的非洲领导人中，它通常被解释为描述其年轻人口的好处。
“在关注人口增长之后，最近的研究更加关注年龄结构的变化，并将人口红利的概念定义为当出生率下降导致工作年龄人口比例相对较高时开启的机会之窗，”解释了IIASA世界人口计划主任Wolfgang Lutz，该论文的第一作者。“这已经成为人口与发展领域的主导范式，并成为突出计划生育和生育率下降的益处的宣传工具。”
由于其具有争议性，人口问题未明确纳入可持续发展目标(SDG)。为了解决这个问题，来自IIASA，维特根斯坦人口和全球人力资本中心，维也纳经济与商业大学和维也纳科技大学的研究人员试图对人口变化的哪些方面对经济增长产生有利影响进行系统的重新评估。可持续发展。
该研究提出的新模式明确提出了改变年龄结构和教育水平之间的相互作用，并表明，在至少完成初中教育的人口比例较低的情况下，较低生育率的影响可能是负面的。换句话说，如果人口的教育水平较低，那么儿童人数下降并因此工作年龄增加的比例比没有这种变化的情况更糟糕。另一方面，如果平均教育水平相对较高，结果表明，受过更好教育的更多工作年龄人群的互动可以获得强大的人口红利。
“我们的研究结果表明，人口红利被广泛使用的等级概念化作为一个机会，由青年抚养比率的下降打开并引发，并要求将教育和健康投资作为二阶额外投资，这是一种误导。年龄结构的变化本身并没有打开任何特定的机会，人力资本的改善是真正的人口红利的主要和主要驱动因素。这意味着一个重大的范式转变，“IIASA研究员和研究人员耶稣Crespas Cuaresma说。合着者。
这项研究再次证实了IIASA世界人口计划先前几项研究的结果，经验证据表明，教育比改变年龄结构更重要。据研究人员称，这不仅对贫穷的发展中国家有影响，而且对富裕国家的老龄问题也很重要，并强调21世纪的人口政策应该培育各国的人力资源基础。