杜克大学的科学家们给了我们另一种方法来判断哪些濒临灭绝的狐猴物种最容易受到砍伐森林的危害 - 基于数以万亿的细菌栖息在它们的内脏中。
在一项新研究中，研究人员比较了马达加斯加岛上12种狐猴物种的肠道微生物，每年有数千英亩的森林被清除，为作物和牧场腾出空间。
研究小组发现，一些狐猴在他们居住的森林中藏有比其他人更专业的微生物，以帮助狐猴消化其多叶的饮食。
研究结果表明，有一件事可能使这种狐猴更难以适应破碎的森林或新的地区，这可能是他们消化在那里生长的特定植物混合物的能力。
该研究于6月12日发表在“ 生物学快报”上。
研究人员试图梳理影响肠道微生物平衡的各种因素的影响，部分原因是研究显示动物的肠道微生物组影响其健康。
“肠道微生物发挥着重要作用，”第一作者Lydia Greene说道，她作为博士的一部分进行了这项研究。杜克学位论文。
在Greene和进化人类学教授Christine Drea的带领下，该研究比较了12种物种的肠道微生物组，代表狐猴家族树，棕色狐猴和狐猴狐猴的两个分支。
两组狐猴都吃从数百种树木中剔除的植物性饮食。但是，虽然棕色狐猴主要吃水果，但sifakas以吃富含纤维和单宁的叶子而闻名。Sifakas的肠子充满了大部分友好的细菌，帮助他们分解他们吃的坚硬叶子，将植物纤维转化为狐猴用来保持健康的营养素。
利用在马达加斯加七个地点工作的狐猴跟踪同事网络收集的粪便，研究小组对来自128只狐猴的肠道细菌DNA进行测序，以确定存在哪些微生物。
粪便样本显示出显着差异。吃水果的棕色狐猴拥有类似的肠道微生物集合，无论他们住在岛上的哪个地方。但是吃叶子的sifakas肠道内的微生物组成因地而异，并且不能归因于狐猴物种之间的遗传相关性。相反，最重要的是他们居住的地方：生活在干燥森林中的狐猴常见的微生物在雨林居民中很少或不存在，反之亦然。
格林说，他们发现的模式也可以解释“为什么这么多棕色狐猴适应圈养，但只有一种sifaka”在动物园和庇护所成功饲养。
格林说，“他们有专门的饮食，完全依赖于拥有合适的微生物”来从他们所吃的食物中提取营养和能量。
“如果你看看这些吃水果的物种中的任何一种并带走它的森林，理论上它可能会移动到隔壁，”Drea说。“叶子专家可能无法做到。”
该研究由Margot Marsh生物多样性基金会和杜克大学资助。