最近的研究表明，野生黑猩猩和胡须卷尾猴能够利用工具挖掘地下食物，如植物根，球茎和块茎 - 推翻早期的假设，即这种工具的使用对人类及其古老的人类祖先来说是独一无二的。在这项研究中，作者研究了圈养黑猩猩的工具使用和选择，以进一步了解食物挖掘行为可能如何发展。
Motes-Rodrigo及其同事监测了一群生活在挪威克里斯蒂安桑动物园岛上的10只黑猩猩(Pan troglogytes)，其中8只是在圈养下出生的，其中没有一只曾经进行过挖掘行为。作者挖了五个小洞并在每个洞中放入了整个果实，最初将洞打开以提醒黑猩猩注意水果，然后填入每个洞。起初，作者提供了现成的树棍和树皮工具; 在第二次实验中，他们没有提供现成的挖掘工具。
十只黑猩猩中有九只成功地挖掘出至少一次埋藏的水果，其中八只黑猩猩选择使用工具而不是裸手。当黑猩猩没有获得现成的工具时，他们从岛屿植被中收集了自己的工具。作者观察到黑猩猩重复使用特定工具以及选择长工具而不是短工具用于挖掘行为。除了注意到六种不同类型的挖掘行为外，作者还观察到黑猩猩轮流挖掘一个洞，甚至在提取后分享果实。
作者警告说，圈养黑猩猩的结果可能并不完全外推到野生种群; 并且现代猿不应该被简单地视为人类祖先的“活化石”替身。尽管如此，他们推测早期人类可能已经研究出如何使用简单的工具以类似于这些黑猩猩的方式收获地下食物。