虽然极端寒冷和积雪常常成为东北地区的头条新闻，但到2060年，将有更多的创纪录热量。想象一下今年最闷热的一天。假设我们不会大幅减少温室气体排放，到2060年，您将在一年中的大约三周内体验到那种炎热的一天。根据达特茅斯的一项研究，在东北部农村县中，最低收入最低四分之一的人将受到最严重的打击，因为相对于较富裕的县，他们的社区将受到极度炎热天数增加的不成比例的影响。研究结果发表在美国地理学家协会年刊上。
以前关于东北地区气候变化的研究往往侧重于东部沿海地区的城市影响，但这是第一次研究农村地区未来的气候影响，包括温度和降水极值变化如何影响更易受到影响的县收入和人口中位数。由于农村地区的物理隔离，依赖自然资源的经济和高贫困率，农村地区面临着独特的挑战。
“我们的预测表明，东北农村地区的气候变化适应战略应强调发展对热浪的抵御能力，例如通过空调增加进入公共空间的机会，以及改善对因热引发或加剧的紧急情况的医疗保健响应。这对县来说尤其重要在最低收入四分位数中，特别容易受到极端热事件的影响，部分原因是人口不断增长，“主要作者Jonathan Winter解释说，他是地理学助理教授，也是达特茅斯应用水文气象学组的首席研究员。
该研究着眼于从缅因州到西弗吉尼亚州的东北部农村县，人口为25万或更少。人口较多的县(其中许多已在其他气候变化工作中进行过研究)被排除在外并被掩盖为城市地区。研究小组将历史数据(1976-2005)与未来气候情景(2046-2075)进行了比较，并检查了一年中最热和最冷的日子(统计上每日最高年度最高和最低年度最低温度)，降水量最多的日子以及使用四种全球气候模型模拟的低温和高温温室气体排放情景中降雨量最少的两周时间。数据来自美国环境保护局，美国人口普查局，NOAA的国家环境信息中心，
为了进行分析，研究人员使用了称为代表性浓度路径(RCP)的温室气体排放情景，这些情景提供了未来排放的轨迹，并广泛用于气候变化研究。虽然有四个RCP(从低到高，RCP 2.6，RCP 4.5，RCP 6和RCP 8.5)，但研究的重点是RCP 4.5和RCP 8.5的低温和高温排放情景。美国目前正走在RCP 8.5的道路上。被称为一切照旧的情况，RCP 8.5是这四种情况中最糟糕的情况，因为它假设排放量将继续保持很高，而减排的努力最小。
研究小组对日常极端高温和日常极端寒冷事件特别感兴趣 - 从统计数据来看，这是当年最热的温度和最冷的温度。根据这项研究，东北部脆弱县(位于最低两个收入季度)将在2046 - 2075年间以高温室气体排放情景每年23次经历1976 - 2005年度最冷的温度，并且每年11次年排放量较低的情景。“换句话说，到本世纪中叶，每年东北地区收入最低的县将经历我们目前最热的一天超过二十年。我们的研究结果与其他气候变化研究一致，这些研究发现极端高温和这个地区未来的最高日最高温度会更高，“温特说。
除了东北地区日常热量事件的增加之外，每日极端降水 - 即1976 - 2005年最多雨天，预计分别为高温和低温温室气体排放情景增加15%和20%。
根据该研究的预测，到2060年，东北农村地区的总人口将下降9%，而最脆弱(最低四分位数中位数收入)的县人口增长率将达到30%。鉴于大多数县预计会出现人口减少，这一点非常引人注目。
为了应对极端高温事件，东北农村地方和州政府可能会考虑将公共资源从供热转向冷却措施。
该研究以冬季为首的早期研究为基础，后者研究了东北地区更为极端降水的原因。