TBI是发达国家45岁以下人群死亡和残疾的主要原因。例如，由跌倒或车祸引起的初始力引起的主要伤害之后是继发性伤害，其在之后的分钟，小时和日子中发展。
这种继发性损伤是导致与TBI相关的精神和身体残疾的主要原因 - 但目前还没有特定的药物治疗可以在创伤后给予阻止其发展。
在受伤后存活的TBI患者的预期寿命降低，并且在以后的生活中患阿尔茨海默病或其他痴呆症的风险增加。
现在，来自伦敦帝国理工学院和美因茨约翰内斯古腾堡大学的研究人员发现，TBI后不久给予的麻醉药物氙可以防止早期死亡和长期认知障碍，并保护小鼠脑组织本身。对于从未患过TBI的小鼠，氙处理的小鼠具有相似的预期寿命，认知功能和脑组织完整性。
此前，由帝国外科和癌症部门的Robert Dickinson博士及其同事领导的同一团队表明，氙对早期脑损伤有限，并改善了TBI小鼠的长期运动功能。然而，他们还没有看到氙对TBI后的预期寿命，长期认知功能和脑组织退化的影响。
这项发表在“ 英国麻醉杂志”上的新研究首次研究了氙对小鼠整个寿命的影响。
将动物随机分配到三组中的一组：TBI氙，TBI对照和健康对照。在全身麻醉下，并且通过长效疼痛缓解，对TBI对照和TBI氙组的大脑施加受控的机械力。健康对照组给予麻醉，但未接受TBI。研究人员向其中一组(TBI氙气组)提供了氙气，而其他两组在相同的时间内接收了对照气体。
然后所有三组在受伤后两周和20个月进行学习和记忆测试。研究人员还记录了他们的死亡时间并检查了他们的脑组织。
他们发现：
TBI氙组与未患TBI的健康对照组具有相同的预期寿命。
TBI对照组发展为迟发性认知损伤。TBI后不久，氙气治疗似乎可以防止这种情况发生。
参与认知功能的关键大脑区域在对照TBI组中受损。氙气治疗可以预防或显着减少这种损害。
氙可以防止海马体(与学习和记忆相关的大脑区域)脑细胞的损失，并防止胼call体(连接两个大脑半球)的神经纤维变性，这可能解释认知功能的改善(参见Eds Notes中的图像。)氙还可以减少长期的脑部炎症，据信这种炎症与阿尔茨海默病和其他痴呆症的认知障碍有关。
该研究小组表示，这些研究结果非常重要，因为它们可以为TBI患者提供新的治疗方法。早期TBI患者死亡的可能性是没有患者的8倍，并且更有可能在以后患上阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症。目前，对于患有TBI的人没有特定的药物治疗 - 相反，治疗是支持和康复的。
该研究的主要作者，外科和癌症部的Rita Campos-Pires博士说：“目前我们可以为患有TBI的患者提供哪些治疗方法存在巨大差距 - 这种伤害可能会影响所有人他们生活的领域。
“尽管氙气尚未在人体中进行TBI检测，但我们的研究结果增加了越来越多的证据表明它可以在头部受伤后使用，以防止继发性损伤的发生。
“氙似乎以多种方式起作用，但解释其对脑组织的保护作用的最可能的机制之一是通过抑制大脑中被称为NMDA受体的受体，这些受体在脑损伤后会过度活化。”
Dickinson博士补充说：“我们研究了长期结果，在小鼠TBI后长达20个月。这在动物研究中很少进行，相当于追踪人类TBI患者，直到80多岁。用氙短期治疗可以对认知，生存和脑损伤产生有益的影响，差不多两年后，氙气可能在未来阻止认知能力下降，提高人类TBI患者的生存率。
氙已经被用作人类全身麻醉剂，已知其具有很少的副作用并且可以通过吸入容易地给予重症监护病房中的机械通气的TBI患者。鉴于xenon的安全性 - 以及今天的研究结果 - 研究人员希望将来能够评估氙在人类TBI患者中的有效性。