位于德国德累斯顿的弗劳恩霍夫陶瓷技术与系统研究所(IKTS)的研究人员报告说，他们已经采用熔融长丝制造(FFF)工艺来制造硬质合金的增材制造。在成型技术，金属切削和工艺工程中，需要使用由金属粘合剂镍或钴和硬质相碳化钨组成的硬质合金制成的极硬工具。
由硬质合金制成的切削，钻孔，冲压和冲压工具通常是挤压，金属注射成型或使用单轴或冷等静压粉末压制生产的。然而，尽管这些方法可以实现高硬度，但是它们通常需要复杂且昂贵的后处理步骤以实现净形状。
增材制造使得能够以最小的后处理生产具有复杂几何形状的部件，但是传统上在可以实现的硬度和部件尺寸方面受到限制。金属粘合剂喷射和热塑性3D打印已经成功地用于IKTS选择的硬质合金成分; 然而，金属粘合剂含量和所得硬度以及这些组分的尺寸受到限制。
根据IKTS，熔融长丝制造可以首次实现更加经济和可定制的更硬工具的生产。FFF起源于塑料加工行业，最初适用于IKTS的陶瓷和复合材料。
在此过程中，零件由柔韧的可熔金属丝制成。取决于材料的结构，可以使用减小的晶粒尺寸和粘合剂含量来特别地增加硬质合金长丝的硬度，压缩和弯曲强度。
JohannesPötschke博士领导IKTS的Hardmetals和Cermets集团，他解释说：“这些长丝可以用作标准印刷机的半成品，并且首次可以印刷硬质合金含量非常低的硬质合金。 8%，细晶粒尺寸小于0.8μm，因此可以提供高达1700 HV10的极硬部件。“