科学家创造了人造仿生神经元，其工作方式类似于真实的神经细胞。这些微小的硅微芯片触手可及，可用于抵抗影响神经系统的疾病，例如老年痴呆症或脊髓损伤。与真实的神经元细胞相似，这种人造仿生芯片可以从其他神经元接收电信号，对其进行处理，然后将新信号发送到体内的肌肉或器官。
神经细胞遍布整个大脑和神经系统。它们使用电信号从大脑向身体和背部发送和接收信息。神经元使用离子通道将机械和化学信号转换为电信号。
巴斯大学的物理学家，该研究的合著者阿兰·诺加雷特(Alain Nogaret)表示：“直到现在，神经元就像黑匣子一样，但我们设法打开了黑匣子并进入了内部。” “我们的工作正在改变范式，因为它提供了一种强大的方法来细微再现真实神经元的电特性。”
该团队能够复制神经元的相同电特性。这些芯片具有合成离子通道，可将化学和机械信号转换为电信号。研究人员能够成功复制记忆所需的神经元(“海马神经元”)和呼吸所需的神经元(“呼吸神经元”)。芯片具有许多合成离子通道，这些通道负责生物细胞中的电脉冲。
该团队希望他们可以使用其模型来修复因疾病而丢失或死亡的神经细胞。例如，在心力衰竭期间，脑部中的神经元无法向心脏发送正确的信号，因此心脏无法正确泵动。如果患者患有人工神经元，他们的心脏将正常工作。