优步的高管正在努力设计一个未来，公司通过允许车手召唤全自动机器人轴而赚取数十亿美元。
在那之前，他们必须依靠一支由人类驱动的军队 - 全球近400万人 - 来保持业务的嗡嗡声。面临的挑战是弄清楚如何让他们的驾驶员感到快乐，同时也赚钱，而且现在公司在两个方面都在失败，因为它正在进行周五的首次公开募股 - 这是今年最大的技术IPO。
司机抱怨工资低，被归类为合同工而不是雇员，从而使他们免受与之相关的好处。
上个月击败优步进入公开市场的Lyft正在处理类似的问题。周三，两家公司的司机参加了全国各地的罢工，承诺关闭他们的应用程序几个小时，以引起人们对他们的困境的关注，虽然目前还不清楚有多少实际参与，对客户的影响似乎微乎其微。
“驾驶员是帮助Uber获得1000亿美元的人，没有其他人，驾驶员也是受苦的人，”54岁的Inder Parmar说，他是一名居住在纽约郊区的优步司机。“Uber和Lyft，他们想出了如何利用司机，这就是他们现在正在做的事情。”
优步在全球范围内受到挑战，将其司机视为员工而非承包商。战斗这些战斗是昂贵的。更重要的是，失去这些战斗并被迫将司机归类为员工会加剧其财务困难。
“这将成为噩梦般的情景，”Wedbush Securities股票研究董事总经理Dan Ives表示。“这可能继续成为商业模式的最大威胁。”
尽管Uber和Lyft都以惊人的速度增长，但他们也一直在亏损。自2012年成立以来，Lyft在美国和加拿大的300多个市场拥有110万名驾驶员和1860万名活跃车手，损失近30亿美元。优步在全球700多个城市和63个国家拥有390万名驾驶员，为其提供乘车和送餐服务，十年来损失近80亿美元。
Lichten&Liss-Riordan的合伙人Shannon Liss-Riordan表示，通过继续将驾驶员视为独立承包商，Uber和Lyft避免支付医疗保险，加班费或工人赔偿等福利，他曾代表司机参与就业分类案件。
Liss-Riordan说：“这对于这些大规模成功的公司来说基本上是一个很大的贡献，通常是在工人的支持下，这些公司正在推动他们的成功。”
Uber和Lyft都表示，自动驾驶汽车的开发将有助于降低公司向驾驶员支付的费用，但专家表示，这种情况不会很快发生。优步在其首次公开招股文件中称，将会有一段长期的“混合自治”，自动驾驶汽车将逐步引入，同时驾驶员继续满足大多数消费者的需求。但它也承认，这可能导致不满，因为司机看到自己被机器人取代。
现在，该策略是保持为独立承包商，其尤伯杯证明所指向的事实，司机能选择是否，何时，何地提供服务，是免费为竞争对手工作，并提供自己的车辆驾驶者的地位。
优步驱动产品负责人Daniel Danker表示，他无法对驾驶员分类案件发表评论，但表示Uber一直在寻找解决驾驶员需求的方法，并且在某些市场上给予司机假期工资。
Uber上周为司机推出了一系列优惠，其中包括汽油和汽车维修折扣以及亚利桑那州立大学在线学费报销，以便为符合条件的驾驶员记录一定数量的旅行。
“我不是试图削弱收入的重要性，当然它们很重要，”丹克尔说。“但它们绝不是故事的唯一部分。而且我认为我们有机会更好地了解驱动因素的动机以及他们希望如何通过他们所做的事情获得认可。”
尽管有这些新的好处，周三仍有数十名车手在亚特兰大和洛杉矶进行了比赛。
“我知道哪些车手会喜欢参与并全力支持罢工，但他们甚至无法承担因为他们所赚的钱而花费几个小时的工作时间，”Austin Gates说道。帮助组织亚特兰大抗议的优步司机。
司机代表乘车公司的最大开支之一。客户已经习惯于即时可用的游乐设施，并且只愿意等待几分钟才能上车。
与此同时，司机也提出了自己的问题。优步一直在努力应对驾驶员性侵犯乘客的指控，并引入了许多安全功能来解决这个问题。与此同时，Lyft一直试图将自己区分为更值得信赖的乘车选择。
在推动提高工资方面，司机已经取得了一些成功的故事。纽约市通过了一项法律，规定交通网络公司在支出后每小时支付最低工资17.22美元，其他城市也可以效仿。
这对唐纳德·桑德森来说有所不同，唐纳德·桑德森是一位前社会研究老师，曾在纽约市的优步和Lyft开车。在工资统治之前，桑德森必须工作10到12个小时才能赚到300美元，但现在他可以在七八个小时内赚到钱。
“这很美，”桑德森说。“我肯定会赚更多的钱，毫无疑问。”
其他司机抱怨他们认为尽管有这条规则，他们仍然没有达到最低工资标准。帕默表示他的工资在过去四年中有所下降。
“我的开支并没有减少一分钱，但我的收入减少了50%以上，”他说。
Lyft表示，司机的每小时收入在过去两年中增长了7%，超过75%的人每周开车不到10小时，以补充现有的工作岗位。Lyft表示，在扣除与车辆相关的费用之前，他们平均每小时赚20美元。
但由于优步和Lyft面临投资者削减成本的压力，因此司机预计薪酬会变得更糟。尽管如此，纽约出租车工人联盟的执行董事Bhairavi Desai表示，这些公司不应该忘记帮助建立自己帝国的工人，该联盟代表出租车和应用程序驱动程序。
德赛说：“我们不希望司机被更多与这些公司利润有关的人淹没。”