农业是世界上最大和最复杂的产业之一，为世界不断增长的人口提供食物的前景令人生畏。“你可以说全球农民的一件事就是他们很忙，”精确农业公司Arable Labs的联合创始人兼首席技术官Ben Siegfried说。
齐格弗里德发现自己正努力在2012年普林斯顿大学帮助解决复杂的实验室技术问题。“我与Adam Wolf和Kelly Caylor一起参与了这个研究项目，他们都拥有与生物学相关的博士学位，”他回忆道。Caylor想了解非洲小农如何应对干旱。相反，沃尔夫正在研究森林和个体树木如何应对气候变化。沃尔夫和凯勒都开始交谈，看到他们都对使用卫星数据难以回答的植物和天气有精确的问题。
从头开始构建一个初创公司
两人决定创建自己的蜂窝连接传感器，以评估工厂对环境的反应，并邀请齐格弗里德帮助实施该技术。原型成为普林斯顿大学课程的基础，后来又成为了一个名为PULSELab的专用实验室。一路上，他们获得了美国国家科学基金会和美国国家航空航天局的资助，并在2014年决定将PULSELab变成一家创业公司，一年后他们更名为Arable。
该公司现在决定使用其太阳能传感器来帮助农民种植特种作物，如水果，蔬菜和坚果。传感器连续监测作物的健康状况，天气和空气质量。
其他精确农业技术，如无人机和卫星，可以远距离提供作物健康的零星快照。例如，在冰雹风暴的情况下，卫星只能测量发生后的损坏程度。然而，该领域的传感器可以实时监控作物响应。
这类信息可以帮助农业企业管理其庞大的信息，这些信息可以跨越多个县，州甚至国家。“这些企业希望能够做出业务和供应链预测，但传统上受到天气的严重限制，”齐格弗里德说。
该公司还可以接受用户数据。如果农民喷洒杀虫剂或注意到作物威胁如真菌爆发或灌溉管道损坏，那么该信息可以整合到系统中。公共卫星和天气数据也被接受。“我们是一家数据存储公司，”齐格弗里德说。“我们可以回顾一下这个季节，看看它与之前的季节相比如何。我们可以提供预测并确定您的收获是早还是晚。“
准确了解何时采摘作物至关重要。“在新鲜市场的产品，葡萄酒和坚果市场，糟糕的预测可能使种植者每周花费数百万美元，”齐格弗里德说。“如果你不在合适的时间采摘葡萄，他们可以进入一瓶Two Buck Chuck，而不是一瓶价值100美元或更多的瓶子。”
向农民提供数据
在Arable开发了他们的核心技术之后，他们联系了一家大型电信公司，以支持传感器的蜂窝连接。“这是一次可怕的经历，”齐格弗里德说。“只需要三个月的时间就可以打电话给某人，而且所有这些文书工作都是如此，他们引用我们的价格是天文数字。”
然后，出乎意料的是，来自Hologram寒冷的推销员打电话给公司并报价他们收到的价格只是他们收到的价格的一小部分，Siegfried说。
农民普遍忙碌，没有时间接触BS
“我很确定我是那个销售人员，”Hologram创始人兼首席执行官Ben Forgan回忆道。“事实证明它们非常适合我们的产品。他们有一个非常直接的价值支柱，只需要一个可以在全球范围内连接设备的合作伙伴。“
许多精密农业企业面临的主要挑战是农民可能会持怀疑态度的买家。“农民普遍忙碌，没有时间学习，”齐格弗里德说。“如果他们尝试了一项技术并且它不起作用，他们会继续前进。他们只会忘记它，因为他们没有时间。他们并不反对技术，但如果你没有立即解决其中一个问题的东西，就很难进门。“
这种动态使得Arable在创业公司资源有限的情况下，专注于他们的核心技术，而不是如何连接它或工业设计的更精细点，这一点至关重要。
为了帮助后者，Arable与Bould Design联手，其客户包括GoPro相机，Nest和Roku。
有一段时间，物联网将会像狂野西部一样。
保护物联网网络也很困难。Arable让Hologram负责创建一个安全的基础设施，防火墙相互联网的设备。Forgan说，将单独的网络设备防火墙可以避免许多问题。“看看2015年吉普车袭击事件发生了什么，两名安全专业人员接管了一辆车，”他指出。据Wired解释，该漏洞最终被Jeep修补，将使熟练的黑客能够创建“包含数十万辆汽车的无线控制汽车僵尸网络” 。“如果你将每个设备与另一个设备隔离，那就不会发生这种情况，”Forgan说。
“有一段时间，物联网将会像狂野西部一样，”Forgan说。这是不稳定的情况，因为物联网是互联网的物理表现，软件漏洞可能造成物理损害。他说，这个元素需要一种与纯软件不同的开发方法。“如果你在网络上推送不良代码，你可以全力以赴解决这个问题。但是你不一定能用物联网产品做到这一点。“