在贫困中成长并经历诸如意外事故或性侵犯等创伤事件可能会影响儿童和年轻人的大脑发育和行为。低社会经济地位(L-SES)和创伤性应激事件(TSEs)的经历与加速的青春期和大脑成熟，大脑发育异常以及更多的精神健康障碍(如抑郁，焦虑和精神病)有关。这项研究发表在本周的JAMA Psychiatry上。该研究由宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院和费城儿童医院(CHOP)的一个团队通过Lifespan Brain Institute(LiBI)进行。
“研究结果强调了注意儿童生长环境的必要性。贫困和创伤与行为和大脑发育密切相关，其影响比以前认为的更为普遍，”该研究的主要作者Raquel E.说。 Gur，MD，PhD，宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院精神病学，神经学和放射学教授，以及Lifespan Brain Institute的主任。
关于童年逆境如何影响成长，健康成年的发展问题，父母和教育者被分成了对立的阵营。意见不同于“饶恕杆和破坏孩子”，以至于担心任何压力条件如欺凌会产生有害和持久的影响。心理学家和社会科学家已经记录了贫困中成长对认知功能的持久影响，临床医生观察到儿童创伤对几种疾病的影响，尽管主要是在创伤后应激障碍(PTSD)背景下。在一些研究的支持下，还有一些轶事观察认为，逆境加速了成熟 - 儿童在成年后变得更快，身体和精神都更快。神经科学家，谁知道大脑必须经历的变化的复杂性，因为它从童年到成年期过渡，怀疑，并且最近记录了儿童逆境影响大脑结构和功能的重要指标。但这项研究是第一个比较贫困(L-SES)与那些在相同样本集中经历TSE的人的影响。
研究人员分析了费城神经发育队列的数据，其中包括9,498名8至21岁的参与者。种族和经济上多样化的群组包括关于SES，TSE，神经认知表现的数据，以及通过MRI获取的多模态神经成像的子样本。
研究人员发现SES和TSE与精神症状，认知表现和几种脑结构异常有特定关联。
研究结果显示，与没有经历贫困的人相比，贫困与精神症状严重程度的小幅度升高相关，包括情绪/焦虑，恐惧症，外化行为(对立 - 反抗，行为障碍，ADHD)和精神病。TSE对精神症状严重程度的影响程度出乎意料地大。TSE主要与创伤后应激障碍有关，但作者发现即使是单一的TSE也与所分析的所有精神症状的严重程度中度增加相关，并且两种或更多种TSE显示出大的效应大小，特别是在情绪/焦虑和精神病中。此外，这些影响在女性中比在男性中更大。
随着神经认知的功能，案件被逆转; 发现贫困与中度到大量的认知缺陷有关，特别是在执行功能 - 抽象和精神灵活性，注意力，工作记忆 - 以及复杂的推理中。发现TSE具有非常微妙的作用，经历过两种或更多种TSE的个体在复杂认知中表现出轻度缺陷，但表现出略微更好的记忆表现。
贫困和TSE都与大脑解剖学，生理学和连接性的测量异常有关。贫困协会普遍存在，而TSE与大脑的边缘和额顶叶区域的更集中的差异相关，这些区域处理情绪，记忆，执行功能和复杂的推理。
研究人员还发现了逆境与早期青春期发病有关的证据。贫困和经历TSE都与孩子在较早年龄段成熟有关。研究人员还发现了对大脑的相同影响，研究结果表明，经历逆境的儿童比例较高，具有成年人大脑的特征。这会影响发育，因为大脑中结构和功能连接的仔细分层需要时间，而早熟可能会妨碍必要的技能磨练。
“总的来说，我们的研究显示没有证据支持'备用棒'的方法，相反，我们已经看到TSE对精神症状和神经认知功能的贫困产生了意想不到的强烈影响，并且两者都与大脑异常相关，”Gur说。“这项研究表明，父母和任何涉及抚养孩子的人试图屏蔽或保护孩子免于遭受逆境是有道理的。对于那些与已经暴露于逆境的孩子打交道的人 - 这是可悲的今天世界各地的难民 - 期待症状的增加，并考虑认知治疗，这是一种旨在提高注意力，记忆力和其他认知功能的康复治疗。“