根据Elsevier 出版的生物精神病学：认知神经科学和神经影像学的一项研究，与注意力相关的大脑系统的功能失衡可能有助于预测青少年抑郁症的过程。正常的脑膜网络协调有助于我们在外部目标和自我关注或情绪思维之间调节我们的注意力。但是这些网络之间协调的异常不仅在患有更严重抑郁症的青少年中是明显的，而且，严重地说，两周后预测抑郁症状增加。
“青少年时期是一个显着增长和机会的时期，因为年轻人建立新的关系，学习如何驾驭激烈的情绪，并向独立过渡。但是，在青春期，青少年时期的青少年经历了越来越多的经历首次发表临床抑郁症和相关的情绪问题，“科罗拉多大学博尔德分校的第一作者Roselinde Kaiser博士说。
“我们作为临床医生，科学家和家长的挑战是：我们如何预测哪些青少年在不久的将来会遇到心情问题?”
Kaiser博士及其同事测试了使用fMRI预测未来情绪健康的想法。他们测量了额叶网络的活动，而青少年则玩了一个涉及情感图像的困难计算机游戏。目前的预测工具大多使用自我报告，这在青少年中可能是不可靠的。
“我们的结果显示，在大脑系统中表现出不平衡协调的青少年 - 即参与目标导向关注的领域之间的协调性降低，以及参与自我关注思想的领域之间的协调更高 - 继续报告抑郁症的更大增加两周之后，情绪波动更大，日常生活中负面情绪的强度更高，“凯撒博士说。
作者写道，网络功能提供了对当前症状之外的未来情绪健康的更好预测 - 这是一个关键的区别，因为它表明，额叶网络功能可以预测谁可能在两个青少年之间发生更严重的抑郁，并且具有相同的当前症状。
“这项非常有趣的研究强调了在处理情绪刺激时使用fMRI测量的额叶电路在调节我们情绪方面的重要作用，以及该网络功能的损害如何成为当前和持续负面情绪状态的基础，” Cameron Carter，医学博士，生物精神病学编辑：认知神经科学和神经影像学。
虽然该研究仅在两周后评估了情绪健康，但研究结果表明，额叶网络功能可能有助于预测青少年未来的情绪健康状况。如果在较长的临床研究中得到证实，研究结果表明，这项措施可以提供神经生物学风险预测指导，以帮助指导干预措施，以预防严重抑郁症。