作为减少全球传染病最成功的干预措施之一，疫苗接种在保护一组患者 - 新生儿婴儿方面的效果仍然有限。现在，位于MGH，麻省理工学院和哈佛大学Ragon研究所的一项研究已经确定了如何将孕妇的疫苗诱导的免疫力转移给她的孩子，这对于开发更有效的母体疫苗具有重要意义。该报告将发表在6月27日的Cell杂志上，并将在早期在线发布。
“新生儿在生命的第一天就会带着全新的免疫系统进入世界，就像孩子们一样，他们需要学会应对环境中有益和有害的微生物，”Ragon的Galit Alter博士说。研究所和麻省总医院(MGH)医学系，Cell论文的共同高级作者。“为了帮助新生儿免疫系统学会区分朋友和敌人，母亲通过胎盘将抗体转移到婴儿身上。胎盘执行这一绝对必要功能的规则一直未知，但如果解码，可能是产生关键的关键更强大的疫苗，以保护这些最珍贵的病人。“
虽然针对某些疾病(如麻疹)的母体抗体可以从母亲转移到婴儿，但提供一些保护直到孩子足够接种个体疫苗，其他严重疾病如脊髓灰质炎的抗体转移效率较低。为了研究抗体从母亲转移到孩子的机制，Alter和她的团队 - 包括共同资深作者Laura Riley，医学博士，曾任MGH妇产科，现任威尔康奈尔妇产科主席医学和NewYork-Presbyterian / Weill Cornell医学中心 - 使用一种称为系统血清学的新工具来比较母亲和携带血液的脐带血样中针对百日咳的抗体的数量和质量，
他们的调查显示，胎盘优先筛出并向婴儿提供激活自然杀伤(NK)细胞的抗体，这些细胞是先天免疫系统的关键元素。虽然几种重要的免疫细胞在新生儿中过于不成熟以提供有效保护，但NK细胞是生命最初几天中最丰富和功能最强的免疫细胞。研究小组发现了类似的偏爱胎盘转移NK激活抗体对抗流感和呼吸道合胞病毒，这是一种常见的儿童疾病，并且还发现了似乎可以调节胎盘选择的抗体特征，这些特征可能被纳入下一代疫苗中。改善母婴抗体转移。
共同资深作者莱利说：“我们现在有机会创造更好的孕产妇疫苗，并在怀孕期间的理想时间提供它们，以最大限度地保护新生儿最易受伤害的时候。” Riley是萨宾疫苗研究所的一名付费科学顾问委员会成员，该研究所是世界各地更容易接种疫苗的主要倡导者。她和Alter将积极调查母亲的其他方面：婴儿免疫力，为开发改进的母体疫苗铺平道路。