我们常常向人们的脸部寻找他们的思考或感觉的迹象，试图判断他们的眼睛是狭窄还是变宽，无论嘴巴是向上还是向下。但是在2019年6月出版的心理科学协会杂志“ 心理科学 ”杂志上发表的研究结果表明，面部特征不是这种信息的唯一来源 - 我们也从头部本身得出社会推论。
“我们表明，向下倾斜一个人的头部系统地改变了人脸的感知方式，这样中性面部 - 没有肌肉运动或面部表情的面部 - 在头部向下倾斜时似乎更具优势，”研究人员解释说。 Zachary Witkower和不列颠哥伦比亚大学的Jessica Tracy。“这种效应是由于向下倾斜一个人的头部导致人工出现的低矮和V形眉毛 - 这反过来引起了对侵略，恐吓和支配的看法。”
“这些调查结果表明，”中立“的面孔仍然可以很具沟通性，”Witkower和Tracy补充道。“头部的微妙变化会对社会感知产生深远影响，部分原因是它们会对脸部外观产生很大影响。”
虽然研究人员已经研究了面部表情形式的面部肌肉运动如何与社会印象相关联，但很少有研究专门研究头部运动如何发挥作用。Witkower和Tracy设计了一系列研究来调查头部位置的角度是否会影响社会感知，即使面部特征保持中立。
在一项有101名参与者的在线研究中，研究人员生成了具有中性面部表情和三个头部位置之一的化身变体：向上倾斜10度，中性(0度)或向下倾斜10度。
参与者判断每个头像图像的主导地位，评价他们与包括“这个人喜欢控制他人”和“这个人愿意使用激进的策略来获取他们的方式”的陈述的一致性。
结果显示，参与者认为头部向下倾斜的头像比具有中性或向上头部的头部更具优势。
第二项在线研究，其中570名参与者评估了实际人物的图像，显示了相同的结果模式。
另外的研究结果表明，眼睛和眉毛周围的脸部部分是必要的，足以产生优势效应。也就是说，即使只能看到眼睛和眉毛，参与者也会将向下倾斜的头部评为更具优势; 当脸部的其余部分可见并且眼睛和眉毛被遮挡时，情况并非如此。
另外两个实验表明，眉毛的角度推动了这种效果 - 即使眉毛没有从中立位置移动，向下倾斜的头部也有眉毛看起来更像V形，这与感知有关统治地位。
“换句话说，向下倾斜头部可以对社会认知产生与降低眉毛相同的效果 - 由皱纹肌造成的运动，在面部动作编码系统中被称为动作单元4 - 但没有任何实际的面部运动，“说说Witkower和Tracy。“头部倾斜因此是'动作单元冒充'，因为它创造了面部肌肉运动的虚幻外观，而实际上并不存在。”
鉴于这些有趣的结果，研究人员正在继续研究头部倾斜对社会感知的影响，探讨这种影响是否可能超出对支配地位的认知，以及我们如何解释情绪的面部表情。
最终，Witkower和Tracy指出，这些发现可能对我们日常的社交互动产生实际意义：
“人们经常在日常互动中展示某些动作或表情，例如友好的微笑或波浪，作为传达信息的一种方式。我们的研究表明，我们也可能想要考虑我们在这些互动中如何保持头脑，就像微妙的头脑动作可以大大改变其他无害的面部表情的含义。“