根据罗格斯大学 - 新不伦瑞克省的一项研究，热带太平洋西部的变暖水域雷暴和降雨量显着增加，这可能影响西南极冰盖的稳定性和全球海平面上升。
自20世纪90年代中期以来，西南极洲 - 一块巨大的冰盖位于陆地上 - 一直在融化并促进全球海平面上升。这种融化在本世纪加速了。风和天气模式在控制融化方面发挥着至关重要的作用：风将温暖的海水推向冰盖并从下方融化，同时风将温暖的空气带到冰盖表面并从上方融化。
这项研究发表在“ 地球物理研究快报”上，发现南太平洋融合区是西太平洋热带地区，是南极洲西部天气变化的主要驱动因素。
“在全球沿海社区，包括在新泽西州，有如此多的利害关系 - 了解西南极洲天气变化的驱动因素非常重要，”负责研究的前博士后凯尔克莱姆说。在罗格斯 - 新不伦瑞克省，现在在新西兰的惠灵顿维多利亚大学。“了解热带地区的所有地区如何独立地和集体地影响西南极洲，将有助于我们了解那里过去的气候变化，并可能帮助我们预测冰盖的未来状态及其对全球海平面上升的潜在贡献。”
罗格斯大学的研究人员研究了热带西太平洋海温升高如何影响西南极洲的天气模式。本世纪，南极半岛和内陆西南极洲已经降温，而罗斯冰架正在变暖 - 这与20世纪下半叶发生的情况相反。从20世纪50年代到90年代，南极半岛和内陆西南极洲是地球上变暖最快的地区，罗斯冰架正在降温。
温度趋势在本世纪初开始翻转。与南极西部温度变化趋势一致，热带西太平洋的海洋温度开始迅速升温。研究人员利用气候模型发现，热带太平洋西部的海洋温度升高导致南太平洋对流区的雷暴活动，降雨和对流显着增加。大气中的对流是当热量和湿气向上或向下移动时。
该区域的降雨量增加导致南极半岛上的寒冷南风和罗斯冰架上的温暖的北风，这与这些地区最近的降温和变暖一致。因此，西南极气候虽然与地球的大部分地区隔绝，但深受热带地区的影响。这些发现可能有助于科学家们解读冰芯中记录的过去的南极西南气候。