一项新的综合研究表明，自21世纪初以来，由温度升高引起的喜马拉雅冰川融化已经急剧加速。这项跨越印度，中国，尼泊尔和不丹40年卫星观测的分析表明，自2000年以来，冰川每年失去相当于超过一英尺半的冰，是发生融化的两倍。从1975年到2000年，这项研究是最新的，也许是最有说服力的迹象，表明气候变化正在吃喜马拉雅山脉的冰川，这可能会威胁到亚洲大部分地区下游数亿人的供水。
“这是喜马拉雅冰川在这段时间内融化速度有多快的最清晰的图片，以及为什么，”主要作者Joshua Maurer博士说。哥伦比亚大学Lamont-Doherty地球观测站的候选人。Maurer说，尽管在研究中没有具体计算，但在过去四十年中，冰川可能已经损失了四分之一的巨大质量。这项研究本周出现在Science Advances杂志上。
喜马拉雅山目前拥有约6000亿吨冰，有时被称为地球的“第三极”。最近的许多其他研究表明，冰川正在浪费，其中包括今年预测到目前冰盖面积的三分之二可能在2100年消失。但到目前为止，观测结果有些支离破碎，在更短的时间内归零期间，或仅个别冰川或某些地区。这些研究有时会产生相互矛盾的结果，包括冰损失程度和原因。这项新研究综合了整个地区的数据，从早期卫星观测到现在。合成表明熔化在时间和空间上是一致的，并且温度上升是罪魁祸首。温度因地而异，
Maurer和他的同事分析了从西向东跨越2000公里的约650个冰川的重复卫星图像。20世纪的许多观测来自美国间谍卫星拍摄的最近解密的摄影图像。研究人员创建了一个自动化系统，将这些系统转换为3D模型，可以显示冰川随时间的变化。然后，他们将这些图像与来自更复杂卫星的2000年后光学数据进行了比较，这些数据更直接地传达了海拔变化。
他们发现，从1975年到2000年，面对轻微的变暖，该地区的冰川每年平均损失约0.25米(10英寸)的冰。从20世纪90年代开始出现更加明显的变暖趋势，从2000年开始，每年的损失加速到大约半米(20英寸)。Maurer说，最近每年的损失平均约为80亿吨水，或相当于320万个奥运会规模的游泳池。他指出，大多数冰川并没有在整个表面上均匀消耗。融化主要集中在低海拔地区，一些冰面每年损失5米(16英尺)。
一些研究人员认为，温度以外的因素正在影响冰川。其中包括降水量的变化，这些变化在某些地区似乎在下降(这会降低冰量)，但在其他地区会增加(往往会增加冰量)。另一个因素：亚洲国家正在燃烧越来越多的化石燃料和生物质，将煤烟送入天空。其中大部分最终落在冰雪覆盖的冰川表面，吸收太阳能并加速融化。Maurer同意烟灰和降水都是因素，但由于该地区的巨大规模和极端的地形，其影响因地而异。他说，总的来说，温度是最重要的力量。为了证实这一点，他和他的同事在研究期间从地面站汇编了温度数据，然后计算了预计会产生的温度增加的熔化量。然后他们将这些数字与实际情况进行了比较。他们匹配。“看起来就像我们预期的那样，如果变暖是冰损失的主要驱动因素，”他说。
喜马拉雅山脉的冰川流失类似于研究得更为严密的欧洲阿尔卑斯山，在20世纪80年代，气温开始上升得更早。那里的冰川在增加之后不久就开始浪费了，从那以后，冰的迅速减少。研究人员表示，喜马拉雅山脉的融化速度通常不如阿尔卑斯山脉那么快，但总体进展相似。该研究不包括邻近的高山亚洲范围，如帕米尔，兴都库什或天山，但其他研究表明，那里正在进行类似的融化。
约有8亿人口部分依赖喜马拉雅冰川的季节性径流，用于灌溉，水电和饮用水。到目前为止，加速融化似乎是在温暖季节的膨胀径流，但科学家们预计，随着冰川的减少，这将逐渐减少。他们说，这最终将导致水资源短缺。今年5月发表的另一项研究估计，与冰川以相同的速度补充冰川相比，年径流量现在大约是1.6倍。因此，在许多高山排水系统中，融水湖正迅速建造在天然的岩石碎片背后; 这些都威胁到下游社区可能具有破坏性和致命性的突发性洪水。即使在珠穆朗玛峰，
研究显示，“即使是世界最高山区的冰川也正在应对化石燃料燃烧引起的全球气温升高，”不列颠哥伦比亚省北部大学冰川地理学家Joseph Shea说。研究。“从长远来看，这将导致人口稠密地区的河流流量的时间和幅度发生变化。”
“它表明，如果气候变化在未来几十年内以同样的速度继续下去，将会是多么濒临灭绝的喜马拉雅山，”法国地球物理和空间海洋学研究实验室的冰川学家Etienne Berthier表示，他也没有参与这项研究。