根据美国心脏协会的血管发现科学会议2019年提出的初步研究，一种特殊类型的免疫细胞更常见于患有近期中风或小中风的患者的动脉斑块中。动脉硬化，血栓形成，血管生物学，外周血管疾病，血管手术和功能基因组学的新兴科学研究。
这一发现提出了有针对性的免疫治疗有朝一日可能减少高危患者心脏病发作和中风的可能性。
“尽管经过数十年的研究，我们仍然不知道如何预测和预防斑块在动脉破裂中的发生，”该研究的高级作者，医学助理教授(心脏病学)的医学博士，医学博士Chiara Giannarelli说。 Mt.Icahn医学院的遗传学和基因组科学。纽约西奈医疗中心。“大多数研究都涉及在显微镜下观察人体组织。这有助于我们更好地了解破裂斑块的许多特征，但对于如何以及哪种单个细胞类型对导致中风或心脏病发作的破裂贡献最大，知之甚少。”
在两组不同的患者中，研究人员分析了总共38名患者(平均年龄72岁，40%女性)的斑块，这些患者接受了切除颈动脉狭窄的手术，减少了大脑的血液供应。一些患者没有症状，而其他患者在过去的六个月内经历过中风或小中风。
研究人员首先使用一种称为质量细胞计的技术来寻找15名患者的斑块组织的基本细胞组成。
“我们在这块斑块中发现了意想不到的T细胞优势，”该研究的主要作者，纽约伊坎医学院心脏病学博士后研究员Dawn Fernandez博士说。“斑块中的这些发现与患者血液样本中发现的T细胞水平不同，无关。”
研究人员在第二次大规模细胞分析中对这些发现进行了扩展，以研究其余23名患者。他们还利用尖端技术分析斑块中所有个体免疫细胞的基因表达，以研究其功能。
他们发现：
T细胞主导晚期斑块，和称为CD4阳性效应记忆细胞的T细胞亚型在先前患有中风或小中风的患者中更常见。
“这项分析强调了动脉粥样硬化斑块中T细胞驱动的局部炎症与任何全身免疫反应无关，”Giannarelli说。
她说，鉴于此前针对免疫系统的心脏病研究，这些研究结果特别有趣。在美国心脏协会认为2017年最佳进展之一的结果中，多中心CANTOS试验发现，通过靶向免疫细胞白细胞介素-1β，可以减少炎症，从而减少心脏病发作和中风。 。白细胞介素-1β是先天免疫系统的一部分，它提供身体抵御细菌或其他外来物质的第一道防线。
“这项具有里程碑意义的研究最终证明了心脏病的炎症理论，”Giannarelli说。“我们的研究发现，来自中风患者的斑块中充满了T细胞，它们是适应性免疫系统的一部分，是体内专门的二线防御。这可能有助于我们最终确定后期新免疫疗法的目标动脉粥样硬化。“
她说，该研究的小样本确实限制了其检测患者亚群中免疫细胞类型的其他差异的能力，例如吸烟者或高血压患者。
国家心脏，肺和血液研究所资助了这项研究。