从弗吉尼亚理工大学工程学院完成的工作，从手机到音乐贺卡等各种物品中的压电材料可能会得到升级。
机械工程技术助理教授Xiaoyu'Rayne'Zheng及其团队开发了3D打印压电材料的方法，可以定制设计，将运动，冲击和应力从任何方向转换为电能。
传统的压电材料只有几种形状，并且由脆性晶体和陶瓷材料制成，必须在洁净室中制造。Zheng的团队开发了一种3D打印技术，不会限制压电材料的形状或尺寸。
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当前压电制造中的一个因素是使用的天然晶体。在原子水平上，原子的方向是固定的。郑的团队已经生产出一种模仿晶体的替代品，但允许通过设计改变晶格取向。
郑说：“我们已经合成了一类高灵敏度的压电油墨，可以用紫外光雕刻成复杂的三维特征。这些油墨含有高度浓缩的压电纳米晶体，与紫外线敏感的凝胶结合在一起，形成一种溶液 - 一种乳状混合物，如熔化的水晶 - 我们用高分辨率的数字光3D打印机进行打印。
该团队演示了3D打印材料，其尺寸仅为人发直径的一小部分。“我们可以定制架构，使它们更灵活，并使用它们，例如，作为能量收集设备，将它们包裹在任意曲率周围，”郑说。“我们可以让它们厚实，轻盈或坚硬，吸收能量。”点击此处观看压电3D打印过程的视频。