作为最重的已知粒子，顶夸克在基础相互作用的研究中起着关键作用。由于它的寿命很短，顶夸克在它变成强子之前衰变。因此，其性质得以保留并转移到其衰变产物中，而衰变产物又可以在高能物理实验中进行测量。这些研究为标准模型提供了一个很好的试验场，并可能为新的物理学提供线索。
欧洲核子研究中心ATLAS Collaboration检查的关键参数是顶夸克的“衰减宽度”，它与粒子的寿命和衰减模式有关。新物理产生的衰变可能会改变衰减宽度，使其精确测量变得尤为重要。在标准模型中，理论计算预测顶夸克质量为172.5 GeV时衰减宽度为1.32 GeV的值。
ATLAS Collaboration在加拿大多伦多举行的Lepton Photon Symposium上展示了对顶夸克衰减宽度的新测量。该分析利用了Run 2大型强子对撞机(LHC)的完整数据集 - 相应的积分亮度为139 fb -1 - 来提供ATLAS的最佳精度。
新分析直接测量顶夸克衰减宽度。ATLAS物理学家选择了碰撞事件，其中顶夸克对衰变成两个带相反电荷的带电轻子(电子或μ子)。与替代信道相比，该衰减信道具有更高纯度的信号事件和更小的系统不确定性。ATLAS测量了轻子的不变质量以及由探测器中观察到的顶夸克衰变产生的“b-jets”，以确定顶夸克衰变宽度。
轻子的恒定质量和b射流(m lb)对顶夸克衰变宽度敏感，但只有当两者都来自同一顶夸克的衰变时。物理学家使用一个简单的标准，观察带电轻子和射流之间的最小角距，以使它们相互匹配并重建它们的不变质量。