蒙特利尔大学和麦吉尔大学的科学家开创并测试了一种新的基因组方法，揭示了国际空间站上复杂的细菌生态系统。
他们的研究发表于今天的环境微生物学。
到目前为止，人们对空间站上发现的不同类型的微生物知之甚少。新方法使研究人员能够识别和绘制国际空间站内的不同物种，最终有助于保护宇航员的健康，并成为未来长期太空旅行的关键。
它还将在环境管理和医疗保健领域得到应用。
“新的方法为我们提供了空间细菌世界的壮观快照，并且应用这种方法探索新的微生物组环境的可能性非常令人兴奋，”UdeM研究所生物学研究所的研究员Nicholas Brereton说。
在俄罗斯MIR空间站首次记录了在空间环境中保持清洁的挑战，其中条件最终恶化，模具变得普遍。在国际空间站上，自1998年首次发射以来，空间机构一直在努力减少该站的微生物生长量。
现在有严格的清洁和去污协议，以维持健康的ISS环境; 在轨道上，机组成员定期清理和清空空间站的生活和工作区。但随着再补给任务到达携带一系列材料，包括食品，实验室设备，活植物和动物，不断添加新的细菌物种。
结合现有的人类细菌，并且因为没有窗户可以打开，狭窄的宿舍内的细菌积聚可能是显着的。
“科学家对国际空间站上广泛的细菌家族有了充分的了解，但现在我们发现了一种我们所预期的更多样化的细菌生态系统，”麦吉尔的宏基因组专家Emmanuel Gonzalez说。“在了解将伴随人类进入陆地栖息地的生物圈方面，这是一个令人兴奋的进步。”
该技术背后的科学家表示，尽管微生物鉴定方法是在太空进行试验，但其应用范围将更广泛。研究人员可以复制这种方法来应对许多挑战和环境，包括在海洋和土壤中。它已经应用于人类疾病和微生物组。