战斗或飞行反应已经在一系列物种中得到了很好的研究，但携带寄生虫对这种反应的负担的影响通常是未知的 - 尽管已知一些寄生虫会改变寄主的行为。本研究的作者收集了佐治亚大学校园周围森林中腐烂原木的140只有角的甲虫(Odontotaenius disjunctus)。该团队在最佳实验室条件下饲养了一半的甲虫，有大量的木材可供吃饭和挖洞，还有一半处于暴露在阳光下的压力条件下。他们模拟了捕食者和敌对雄性的攻击，例如通过抓住甲虫的腿或攻击它们的翼状物，并测量它们的反应。
研究人员发现甲虫感染了非致死性肠道寄生蠕虫Chondronema passali--每只甲虫虫数超过一百只 - 比无寄生虫甲虫的攻击行为减少了11%。较大的甲虫也比小甲虫还要好。他们发现，压力环境对甲虫对攻击的物理反应没有影响，但确实增加了它们产生的吱吱声 - 一种阻止捕食者的防御行为。
作者认为，甲虫对攻击的物理反应受其能量水平的影响，这解释了为什么较大的甲虫能够抵抗更多的抗性，以及为什么寄生的甲虫反击较少。结果表明，不杀死宿主的寄生虫可能仍会影响宿主的防御行为，这可能会影响他们在野外的生存。
戴维斯补充道：“这项研究首次表明，如果动物有寄生虫，它们能够从掠食者或对手身上保卫自己的能力会降低。虽然影响不大，但关键的时机是关键 - 最后一件事你想在捕食者攻击期间受到阻碍而不能保护自己!“